苏珊王16岁到加州时还不会讲英语。如今49岁的她是一所学校的校长，向美国孩子提供自己类似的经历：将其浸入汉语世界。她的学校是“浸入式”汉语教学项目在美国快速扩张的一部分，这显然得益于北京向经费紧张的美国学校派遣低成本的汉语母语教师。班上学生年龄最小的只有5岁。

　　汉语浸入式教学在美国并非新鲜事，但中国快速扩张的全球角色正助推对学习汉语技能日益增长的需求，映射出华盛顿在整个太平洋的外交转向。

　　据统计，过去10年来，相对于其他逐步下降的外语来说，汉语教学在美全国范围得到扩张。“汉语真的腾飞了，它是少数几个呈上升态势的语言之一。其他大多数外语教学都在走下坡路，包括法德日语”，华盛顿应用语言学中心的南茜罗德斯如是说。

通过向海外派遣汉语母语教师，中国教育部门也起到推动作用。罗德斯说：“美国学校正经历大幅预算削减，所以中国提供免费或低工资的汉语老师来上课真的很好。”

　　传统上，有中国背景的家庭把孩子送到汉语学校以增强文化传承或与祖辈交流的能力，但如今，越来越多父母让子女学汉语是出于经济和职业前景考虑。朱丽娅王说：“我想让他们拥有机会和能力离开美国，如果他们愿意到其他地区寻找工作的话。”

　　尽管一些孩子的父辈或祖辈是中国人，但教室里一张张渴望学习的脸却来自不同背景，从非裔美国人、白种人到拉美年轻人

　　“过去，汉语教学传统上更多是在西海岸和大城市，如今我们看到更多汉语教学项目在全美国冒出来”，罗德斯强调，这种扩张势头很可能继续下去。（作者迈克尔特斯顿，陈一译）

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